Lai Eiropas mērogā izceltu Latvijas dabas saglabāšanas veiksmes stāstus, interesenti līdz 30. septembrim aicināti pieteikties prestižajai Eiropas Natura 2000 balvai. Konkursā savas iniciatīvas var iesniegt ikviens, kurš iesaistīts Natura 2000 teritoriju apsaimniekošanā – valsts un pašvaldību iestādes, nevalstiskās organizācijas, uzņēmumi, zemju īpašnieki, izglītības iestādes un privātpersonas.
Eiropas Natura 2000 balvu Eiropas Komisija piešķir par izcilību Eiropas aizsargājamo teritoriju tīkla teritoriju un sugu apsaimniekošanā un dabas aizsardzībā gan uz sauszemes, gan jūrā un tās mērķis ir sniegt atzinību par paveikto Eiropas Savienības mērogā, nodrošinot iespēju dalīties pieredzē ar plašāku Eiropas dabas aizsardzības kopienu.
Balvas organizatori šogad īpaši mudina pieteikt nelielas iniciatīvas, kas parāda vietējās kopienas sadarbības nozīmi dabas saglabāšanā. Plašāka informācija par konkursu, pieteikuma anketa un nosacījumi pieejami Eiropas Komisijas mājaslapā.
Pieteikumus iespējams iesniegt piecās kategorijās, ļaujot demonstrēt visdažādākos dabas aizsardzības un ilgtspējas aspektus, sākot no praktiskiem dzīvotņu atjaunošanas darbiem līdz sabiedrības informēšanas kampaņām un pilsētvides zaļajiem risinājumiem:
Dabas aizsardzība uz sauszemes: novērtē sasniegumus sauszemes teritorijās, kas uzlabojuši aizsargājamo dzīvotņu vai sugu (saskaņā ar ES Putnu direktīvu un Dzīvotņu direktīvu) stāvokli, tostarp zaļo koridoru izveidi.
Jūras un piekrastes aizsardzība: izceļ labās prakses piemērus un panākumus, kas veicinājuši jūras un piekrastes aizsargājamo dzīvotņu un sugu saglabāšanu un atjaunošanu.
Pilsētas un apdzīvotās vietas: jauna kategorija pilsētvides un piepilsētu iniciatīvām, kurās stiprināta dabas vērtību saglabāšana, zaļā infrastruktūra, kā arī ekosistēmu pakalpojumi klimata noturībai (piemēram, plūdu un karstuma mazināšanai).
Kopienu ieguvumi: godina iniciatīvas, kas dabas aizsardzību apvieno ar vietējās kopienas sociālekonomiskajiem ieguvumiem – no ilgtspējīga tūrisma, tradīcijām un ekosertifikācijas līdz jaunu darbavietu un klimata noturības radīšanai.
Sabiedrības iesaiste: novērtē komunikācijas un izglītības aktivitātes, kas sniegušas tiešu ietekmi uz vismaz vienu Natura 2000 teritoriju un veicinājušas ilgstošas, pozitīvas izmaiņas sabiedrības izpratnē un rīcībā.
Kopš 2014. gada, kad balva tika pasniegta pirmo reizi, starptautisku atzinību guvuši jau vairāk nekā 142 finālisti un 35 uzvarētāji no visas Eiropas par devumu dabas aizsardzībā un ilgtspējīgā attīstībā. Turpinot šo tradīciju, konkurss piedāvā finālistiem un uzvarētājiem plašu atpazīstamību Eiropas mērogā, kalpojot par iedvesmojošu piemēru un apliecinot dabas saglabāšanas ilgtermiņa vērtību.
Natura 2000 teritorijas ne vien palīdz saglabāt bioloģisko daudzveidību, bet arī nodrošina aptuveni 140 000 darbavietu visā Eiropā. Šī tīkla kopējā ekonomiskā vērtība tiek lēsta no 200 līdz 300 miljardiem eiro gadā, atspoguļojot dabas aizsardzības sniegto pievienoto vērtību vietējām kopienām un tautsaimniecībai.